Analyse | Certains membres de l'administration craignent que Xavier Becerra ne joue un rôle trop passif

À tel point que les responsables ont ouvertement réfléchi à qui pourrait être le meilleur dans le poste, bien que des considérations politiques les aient empêchés de prendre des mesures pour remplacer Becerra. C'est l'un des principaux enseignements d'une plongée en profondeur dans la gestion du coronavirus par Becerra de Dan Diamond, Yasmeen Abutaleb et Tyler Pager du Post.

Le trio s'est entretenu avec 28 hauts responsables de l'administration, des responsables d'agences de santé, des conseillers extérieurs et des experts, dont la plupart ont parlé sous couvert d'anonymat pour détailler des discussions sensibles. Leurs commentaires illustrent un nouveau niveau de frustration quant à la façon dont le plus haut responsable de la santé du pays a abordé la pandémie et ses nombreuses demandes.

Ce qu'ils ont trouvé: Les critiques reprochent à Becerra – qui dirige le département tentaculaire de 80 000 personnes – des messages contradictoires des responsables fédéraux de la santé qu'il est chargé de superviser. Ses défenseurs soutiennent que l'administration ne lui a jamais donné un rôle clair. Les responsables de la Maison Blanche et de la Santé et des Services sociaux nient les tensions, soulignant le travail de l'administration sur les vaccins, les traitements et les tests comme preuve d'une bonne relation de travail.

Voici ce que leur histoire a révélé d'autre et ce que cela signifie:

Chaînes de commandement

La frustration suscitée par Becerra souligne la dynamique complexe de la mise en place de la réponse à la pandémie – et plusieurs responsables ont décrit à nos collègues une chaîne de commandement confuse.

Dès le début, la réponse à la pandémie a été menée depuis la Maison Blanche et dirigée par Jeff Zients, le coordinateur de la réponse aux coronavirus de la Maison Blanche. Il communique directement avec les leaders de la santé, comme Anthony Fauci, le plus grand expert national des maladies infectieuses ; Rochelle Walensky, directrice des Centers for Disease Control and Prevention; et Vivek Murthy, le chirurgien général.

Ces fonctionnaires relèvent techniquement de Becerra. Le secrétaire à la Santé, qui n'a rejoint l'administration que fin mars, ne s'est jamais vu confier un rôle défini dans la réponse à la pandémie, disent ses défenseurs. Mais malgré tout, son profil bas – que HHS conteste – est déconcertant pour certains, car l'une des principales responsabilités du poste de secrétaire à la santé est de coordonner le vaste département de la santé.

Le point de vue de l'administration: les porte-parole de la Maison Blanche et du HHS ont déclaré que Zients et Becerra avaient un enregistrement formel et des discussions tout au long de la semaine.